Adakah sesiapa dalam sejarah manusia yang pernah dikasihi sepertimana Nabi Muhammad ﷺ? Ramai yang meremehkan, atau mungkin tidak dikenali, harga diri dan emulasi lelaki ini telah perolehi untuk milenium kedua kini. Orang lain mungkin menyedari hal itu, kemudian dengan cepat menganggap bahawa perkongsian pemujaan yang hanya mengagumkan pasti telah dicapai oleh orang lain dalam sejarah manusia. Tetapi pemeriksaan yang lebih kritikal menceritakan kisah lain.
Sepanjang hidupnya, Sahabat-sahabat Nabi bersumpah untuk mengorbankan hidup dan anggota badan untuk mempertahankannya. Ketika Rasuullah ﷺ pengsan dipukul semasa Pertempuran Uhud, misalnya, para sahabatnya memperlihatkan kepahlawanan yang luar biasa ketika mereka bergegas untuk menyelamatkannya. Abu Dujāna (ra) mengalu-alukan anak-anak panah mendarat di belakangnya ketika ia melayang di atas Nabi ﷺ. Anas b. an-Naḍr (ra) melompat kearah musuh-musuh sehingga menerima lebih dari sembilan puluh luka pedang, lembing, dan anak panah ditemui di atas badannya yang syahid. Abu Talhah (ra) melindungi Nabi ﷺ dari kecederaan dengan dada yang telanjang ketika dia tidak menemukan apa-apa lagi, dan memohon dengannya setelah baginda sedar kembali, “Jangan pandang, Ya Rasulullah! [Aku lebih rela] Leherku [dicederakan] dari kamu!” Talḥa b. ‘Ubaydillāh (ra) mengangkat Rasulullah ﷺ ke atas seketul batu besar, kemudian kembali untuk mengusir serangan, kemudian kembali lagi untuk membawa Nabi ﷺ ke tempat yang lebih selamat. Nusayba b. Ka'b (ra) adalah seorang wanita yang berani yang merampas pedang dari lelaki-lelaki dan menyerang ramai pahlawan-pahlawan yang kuat di Uhud, sehingga dia tewas pada serangan pedang ke bahunya yang kemudiannya kecederaan itu merebak kemudiannya untuk menerima syahidnya. Apabila semuanya kembali aman, perbuatan tidak pentingkan diri mereka yang menyatakan cinta mereka kepada Nabi ﷺ telah kekal di dalam sejarah selama-lamanya. Setelah kembali ke bandar Madinah, seorang wanita dari suku Banu Dinar diberitahu bahawa suaminya, ayahnya, dan saudara laki-lakinya dibunuh di Uhud. Dia menjawab, "Apa yang berlaku kepada Rasulullah ﷺ?" Mereka menjawab, “Baginda selamat dan baik, seperti yang kamu mahukan." Dia berkata, "Tunjukkan baginda kepadaku; aku mesti lihat sendiri.” Apabila dia akhirnya melihatnya, dia berkata, "Setiap tragedi selain [kehilangan] kamu tidak penting, Wahai Rasulullah.” Kejadian pada hari yang satu ini, tidak semua ditangkap di sini, hanyalah sebuah mikrokosm yang mencerminkan etos cinta dan kasih sayang yang mengelilingi Rasulullah ﷺ untuk tempoh pemerintahannya selama dua puluh tiga tahun.
Beberapa tahun selepas Uud, 'Urwa b. Mas'ūd datang sebagai utusan suku kaum Quraisy yang kemudian, berusaha untuk merundingkan perjanjian dengan Muhammad ﷺ. Selepas menghabiskan tiga hari di kalangan umat Islam, beliau kembali ke Mekah dan memberi taklimat kepada Quraisy dengan pemerhatian ini:
Wahai penduduk Quraisy, aku telah melawat Chosroes [dari Persia] di kerajaannya, dan Kaisar [Rom] di kerajaannya, dan Negus [Abyssinia] di kerajaannya. Tetapi demi Tuhan, aku tidak pernah melihat seorang raja yang dihormati di kalangan rakyatnya seperti Muhammad. Dia tidak membasuh dirinya kecuali mereka tergesa-gesa untuk menangkap titisan air [jatuh dari tubuhnya], ataupun salah satu rambutnya jatuh kecuali mereka mengambilnya. Setiap kali dia bercakap, mereka segera menurunkan suara mereka, dan tidak ada yang menatapnya secara langsung kerana penghormatan baginya. Dia telah memberikan kamu syarat-syarat yang baik, jadi terimalah mereka, kerana aku tidak melihat mereka meninggalkan dia. Sekarang buat keputusan anda.
Malah beberapa dekad selepas kematian Rasulullah ﷺ, kita mendapati sahabat-sahabat seperti 'Amr b. al-'ṣ (ra) berbaring di dikatilnya ketika beliau nazak mengenang kembali kehidupannya sebelum Islam, mengingatkan bagaimana dia berubah dari musuh militan Nabi ﷺ kepada salah seorang pengikutnya yang terhebat. Di tengah-tengah ingatannya, dia berkata,
Maka, tidak ada yang lebih baik padaku selain daripada Rasulullah ﷺ, dan tidak ada yang lebih tinggi di mataku daripada dia. Aku tidak dapat menatapnya secara langsung kerana rasa hormat kepadanya, dan dengan itu jika aku diminta untuk menggambarkan wajahnya, aku tidak akan dapat menerangkannya, kerana aku tidak pernah melihatnya sepenuhnya.
Para sahabat yang telah hidup lebih lama daripada Nabi ﷺ dibakar dengan semangat dan kerinduan yang sama; sebuah generasi yang kekal tidak dapat mendengar namanya tanpa hati yang gemetar, mata mereka meluap dengan air mata, mahu bersatu dengannya di akhirat. Bilāl b. Rabāḥ (ra) adalah seorang hamba dari Ethiopia yang dibebaskan yang merupakan antara yang pertama untuk menerima Islam di bawah Rasulullah ﷺ, menerima penyeksaan yang tidak dapat dibayangkan kerana menentang tuannya dan memeluk agama Muhammad. Beliau menjadi muezzin pertama (pemanggil untuk solat) dalam sejarah Islam. Tidak perlu dikatakan, kasih sayang kepada Muhammad ﷺ mengalir dalam urat Bilal, dan terus hidup tanpa baginda membawa kesedihan yang hanya penyatuan semula sahaja boleh menyembuhkannya. Sembilan tahun kemudian, ketika Bilal (ra) terbaring nazak di tempat tidurnya di Damsyik, beliau mendengar isterinya berkata, “Wahai kesedihanku! Oh Bilal ku!” beliau menjawab, “Oh kegembiraanku! Esok aku akan berjumpa dengan orang-orang yang aku sayangi: Muhammad dan sahabatnya!”
Beribu ribu orang telah sejak itu mewarisi kasih sayang dari Nabi Akhir Zaman ﷺ dalam perjalanan untuk menjadi ikon kebenaran, keadilan, dan sumbangan dalam sejarah dunia. Di antaranya adalah pelopor yang membangunkan pandangan mendalam tentang kebenaran suci, melakukan keajaiban nyata dan intelektual, dan naik ke tahap yang tinggi di jejak langkah Rasulullah mereka yang tercinta, yang tidak berbahagi. Para ulama yang teliti yang tak terhitung jumlahnya, jenius sastera, ahli altruis yang berperikemanusiaan, ahli-ahli negara yang berjaya, dan jeneral yang mulia percaya bahawa Muhammad ﷺ adalah pintu gerbang ke kecemerlangan sejati dalam semua usaha dan sangat diperlukan untuk menjadi pembawa obor untuk kemanusiaan. Malah pada hari ini, hampir sepertiga dari planet ini terus mengawal kehidupan mereka—dari satu sudut atau pun yang lain—dengan cara yang mencerminkan penghormatan mereka kepada Muhammad ﷺ. Umat Islam pastinya tidak menyembah Muhammad, hanya Tuhan, tetapi melihat orangnya sebagai tanda keyakinan duniawi, dan sebagai contoh kebaikan dan dengan itu saluran mereka untuk kesenangan Tuhan.
Diseluruh dunia Islam, adalah kebiasaan untuk mengatakan 'Semoga kedamaian dan berkat Tuhan di atasnya' setelah menyebutkan nama Nabi Muhammad. Akibatnya, semasa solat Jumaat apabila sahaja nama Rasul disebut oleh khatib semasa khutbah dibacakan akan timbul suara-suara perlahan berdoa dengan kolektif untuk Muhammad dari jemaah. Dalam keadaan seperti itu, Nabi menjadi tumpuan perhatian ritual umat Islam. Mengingati Muhammad dan menghormati tindakan Sunnahnya sebagai titik tumpuan di bumi yang perhatiannya diarahkan kepada Allah.
Hari ini, peninggalan lelaki Islam yang menghubungkan mereka dengan Pencipta mereka telah menjadikan "Muhammad" nama
bayi yang paling popular di London, tempat dimana hanya terdapat 125 penduduk Islam sahaja. Generasi selepas generasi, pengikutnya yang taat terus menerus meneroka setiap kata-katanya, dengan tekun mengejar segala yang dapat dikesannya kepadanya, dan meniru gaya hidupnya hingga ke pergerakkan jari-jarinya ketika bersolat. Berapa banyak tokoh dalam sejarah manusia telah mendapat ikutan seperti itu, adorasi yang diterjemahkan ke dalam tindakan, selama lima belas abad lamanya?David George Hogarth (m. 1927), seorang sarjana dan ahli arkiologi British, berkata,
Samada serius atau tidak, tingkah laku hariannya telah menerbitkan kanon yang diamati berjuta-juta orang hari ini dengan ingatan yang sedar. Tiada sesiapa yang dianggap oleh mana-mana bahagian umat manusia sebagai Lelaki Sempurna telah ditiru dengan begitu pantas. Tingkah laku pengasas agama Kristian tidak mengawasi kehidupan biasa para pengikutnya. Lebih-lebih lagi, tidak ada seorang pengasas agama yang telah meninggalkannya sepertimana seorang yang terkemuka sebagai rasul Muslim.
Adalah menarik bahawa nama Muhammad meramalkan fenomena ini sebelum kejadiannya. Muhammad secara harfiah bererti 'yang sering dipuji,' dan tidak ada manusia yang menerima pujian dan pengiktirafan yang lebih besar daripada baginda. Walaupun tanpa peluang pendedahan media sosial, tanpa akaun di Twitter atau Facebook atau Instagram atau Whatsapp, Muhammad ﷺ telah mengumpulkan 1.6 bilion pengikut di dunia hari ini. Tidak hairankah untuk mempertimbangkan bagaimana dengan satu manusia ini, 1400 tahun selepas dia meninggal dunia, tidak ada detik yang berlalu tanpa dia dipuji di seluruh dunia? Dalam panggilan umat Islam untuk bersolat (adhān) yang berlaku setiap detik di sekeliling dunia, diikuti oleh solat (ṣalāh) itu sendiri, mendoakan Muhammad dan memberi kesaksian kepada kenabiannya adalah bergema siang dan malam. Sekiranya seseorang tidak kagum dengan betapa orang-orang yang terlekat secara emosi kekal kepada Muhammad, dan bagaimana mereka terus mengekspresikan pertahanan yang paling bersemangat padanya ketika dia dipertaruhkan?
Malah, Tuhan sendiri telah memberikan ramalan kepada situasi ini dengan firman-Nya, “And we have raised for you your repute.”
[a] Ayat ini diturunkan pada tahun-tahun awal Mekah, ketika umat Islam terdiri dari segelintir orang lemah dan tidak pasti apa yang akan terjadi pada Islam, tetapi untuk memikirkan bagaimana ayat itu dipenuhi sekarang, ketika Muhammad ﷺ telah disebutkan dan diingat oleh ratusan juta orang di seluruh dunia adalah luar biasa.